Especialista em voz Anne Whitaker faz a cena em Londres
Algumas pessoas vivem para o seu trabalho, e algumas vivem através do seu trabalho, mas raras são aquelas que realmente incorporam o seu trabalho. Conheça Anne Whitaker, treinadora de voz para as estrelas, bem como professora de diálogo e dialeto e farol para os neófitos que precisam de orientação vocal. A sua especialidade? Numa palavra: A linguagem. No entanto, dada a sua versatilidade neste campo complexo, descobriremos a seguir que uma palavra enganadoramente simples conduz a caminhos que se estendem em inúmeras direcções.
Dado o seu passado, a Sra. Whitaker é ideal para percorrer esses caminhos. Uma rapariga do Condado de Orange que cresceu essencialmente debaixo dos fogos de artifício da Disneylândia, ela certamente colheu os benefícios da proximidade do “Reino Mágico”, mas rapidamente expandiu os seus horizontes, obtendo um duplo B.A. em Teatro e em Linguística em 2016 na Universidade da Califórnia, San Diego. O seu amor pelo teatro levou-a a Nova Iorque durante três anos, onde actuou em palco e ajudou amigos com trabalhos de pronúncia, e depois a Inglaterra, onde, entre muito trabalho extracurricular e formação privada, em 2021 obteve o seu MFA com Distinção em Estudos de Voz na Royal Central School of Speech and Drama. Atualmente, Londres é a sua casa e, embora o velho ditado (atribuído a Bernard Shaw) de que o Reino Unido e os Estados Unidos são “dois países separados por uma língua comum” ainda se aplique a alguns aspectos dos meios de comunicação social e da vida real, Whitaker parece estar na posição ideal para a sua carreira e para promover uma maior compreensão entre todos os que comunicam verbalmente.
No início deste ano, Hollywood saltou o lago e veio ter com ela, pois foi convocada para a produção de De volta à ação, um novo filme da Netflix protagonizado por Jamie Foxx e que conta com o regresso da celebridade mundial (e já reformada) Cameron Diaz – a quem a Sra. Whitaker foi chamada para ajudar com a língua e o sotaque no local. Entrevistei recentemente a Sra. Whitaker, a seguir designada Anne, e, tão próxima quanto o seu NDA lhe permitia ser em relação ao próximo filme, falou da sua experiência no filme, da sua vida e trabalho no teatro, e muito mais.
“Eu tenho trabalhado como treinadora de voz e sotaque em Londres há alguns anos”, explica Anne, “e eles tiveram uma necessidade de última hora naquele set para um sotaque particular – eu fui trazida para ajudar naqueles dias de filmagem, por causa da minha experiência em linguagem, em sotaque, que foi considerado pelo diretor vitalmente útil no set. Tive sessões individuais com Cameron e Jamie para aperfeiçoar essas falas.
“Trabalhar com Cameron Diaz e Jamie Foxx foi uma alegria! Foi durante uma vaga de frio no Reino Unido, o que tornou as coisas um pouco difíceis no exterior. Fui trazido para o programa devido à minha experiência e capacidade de assegurar que a pronúncia das palavras e os dialectos eram captados – o que não é fácil quando se fala uma língua nova, nunca estudada por nenhum dos actores – bem como de a tornar significativa e autêntica, para que o público pudesse compreender o que eles estavam a dizer, para que pudessem representar a cena, o que foi uma grande alegria para mim, porque também venho de uma experiência de representação.”
O talento de Anne para os sotaques atrai elogios dos participantes nos workshops que dirige (ver o seu sítio Web, ligado abaixo), bem como de artistas de topo, com quem é claramente simpática. A renomada cantora e intérprete de teatro musical Sally Ann Triplett disse o seguinte sobre sua experiência com Anne, como treinadora de voz na recente e bem-sucedida produção do 80º aniversário de West End de Oklahoma!:
“Trabalhei com a Anne quando entrei na Oklahoma!, e achei-a muito simpática e maravilhosa no seu trabalho. Encontrar um novo sotaque pode ser um desafio quando há tantas outras coisas em que pensar, mas a Anne tornou tudo mais fácil e descontraído e esteve sempre disponível para pedir orientação. A minha ‘Aunt Eller’ começou a encontrar os seus pés depois das minhas sessões com Miss Whitaker.”
-Sally Ann Triplett
De facto, como americana em Inglaterra, Anne está numa posição única para trazer autenticidade a Oklahoma!, uma vez que também treinou o ator principal Sam Palladio, bem como os novos membros do elenco, para encontrar e manter as verdadeiras vozes da produção, completando o revivalismo do West End de 2023 no Wyndham’s Theatre.
“Tem sido um grande prazer”, entusiasma-se Anne. “Oklahoma! era um favorito de infância na minha casa quando estava a crescer. Eu estava em Oklahoma! no liceu. E depois tive oportunidade de ver a versão original da produção quando estava a viver em Nova Iorque. E agora tenho estado a trabalhar nela no West End. O que é realmente interessante é que muitos actores no Reino Unido têm consciência dos sotaques americanos, têm consciência dos meios de comunicação americanos. Por isso, quando entram num espetáculo, como Oklahoma!, eles dizem, ‘Ok, sotaque americano: Tenho uma ideia do que é.’ Mas é muito mais difícil atuar com esse sotaque – fazê-lo sentir-se como seu e encontrar a personagem através da voz, quando tem de mudar o seu padrão de sotaque.
“E esse tem sido o meu papel: aceitar esses novos membros do elenco e ajudá-los a encontrar as suas personagens através do sotaque, porque o sotaque é uma história. Oklahoma! é uma história sobre a história de Oklahoma! e os territórios dos Estados Unidos antes de se tornarem estados. Essa história é contada através dos sons da América, o que é muito, muito fixe. E, por isso, ajudar os actores a ligarem-se, em particular, à musicalidade dos sotaques americanos tem sido uma grande parte da minha atenção.”
O foco de Anne está agora a voltar-se para o musical Matilda, outro favorito de infância, para o qual está a treinar os actores para o espetáculo em exibição no Cambridge Theatre, em Londres, até maio de 2024. Embora seja claro que está a viver os seus sonhos de infância, seria negligente não notar o seu trabalho que precedeu este contexto. Pergunto-lhe qual o papel que o seu estudo de Linguística desempenha na sua carreira.
“A minha formação em Linguística é da UC San Diego”, revela Anne, “que tem um programa de Linguística fabuloso. Cobrimos realmente todas as bases. Abordamos a fonética, que é super, super importante para o trabalho de pronúncia, porque precisa de ser capaz de ouvir o som e identificar exatamente o que é. A fonética dá-lhe a oportunidade de encontrar um símbolo específico para o som. A fonética dá-lhe a oportunidade de encontrar um símbolo específico para cada som na linguagem humana. Você analisa esses sons e tenta encontrar as alterações sonoras mais relevantes para os actores em questão. Depois de termos feito esse trabalho, essa audição detalhada, podemos destilar isso para o ator.
“Ouvimos os nossos actores e tentamos descobrir quais os sons dos sotaques que eles já têm ou de que estão muito próximos, e depois como podemos direcionar os que estão mais afastados do seu próprio sotaque. Por isso, utilizamos essas transcrições fonéticas detalhadas no nosso próprio trabalho para resolver isso. A linguística tem tudo a ver com a descoberta dos padrões da linguagem, e penso que isso é fundamental para compreender como funciona um sotaque. Os sotaques podem parecer uma coisa monolítica, e não sabe como abordá-los. Mas com a minha formação em Linguística, sei que toda a linguagem tem um padrão. Por isso, os sotaques também têm um padrão. E isso tornou muito fácil para mim poder abordar um sotaque e tentar encontrar esses padrões. É como um puzzle maravilhoso. Cada sotaque tem o seu próprio puzzle, e você vai encontrando essas peças. E enquanto ajuda o ator a montar o puzzle, pode ajudá-lo a encontrar as peças em falta que não tinha antes.”
Embora os aspectos técnicos do trabalho de Anne proliferem à medida que os exploramos – ela está atualmente a ser certificada como praticante do Knight Thompson Speechwork; as suas pedagogias incluem Linklater, Feldenkrais e Alexander Technique; e eu assisti a um dos seus empolgantes webinars baseados no Reino Unido sobre os meandros da prosódia (em geral: entoação) – a conclusão mais saliente é que ela é altamente hábil na aplicação da prosódia.O mais importante é que ela é muito hábil a aplicar os seus estudos e diplomas complexos a aplicações práticas no teatro e nos media, ou seja, a facilitar o sucesso dos outros nestes campos com a magnitude do seu próprio investimento: tanto como artista que partilhou o palco, como um pilar de força nos bastidores. A sua atenção e a sua maneira de ser evidenciam um equilíbrio ideal entre confiança e competência. Quando lhe pergunto sobre como dar autenticidade a um sotaque, é rápida a passar ao nível seguinte: enfatizar os aspectos físicos e sociais do desempenho, bem como o ingrediente secreto: ouvir.
Para além do número estonteante de produções em que participa – 17 peças de teatro nos últimos dois anos, além de trabalhar como treinadora de voz e texto para o Durham Shakespeare Festival – Anne é uma especialista vocal de referência, conduzindo workshops e masterclasses tanto para estudantes de artes como para profissionais. A sua reputação reflecte a sua abordagem e experiência.
“Penso que a prática de dirigir e aperfeiçoar o trabalho com jovens actores o ajuda muito quando está a trabalhar numa produção profissional”, observa Anne. “Quando estamos a aprender alguma coisa, muitas vezes passamos por fases em que temos consciência de que somos maus em alguma coisa e depois temos consciência de que estamos a ser bons em alguma coisa. E queremos que o ator chegue ao ponto de ser inconscientemente muito bom em alguma coisa. Não queremos que pense no sotaque enquanto está a atuar. Queremos que seja capaz de interpretar o sotaque sem pensar nele. Para que se possa concentrar no texto e nos outros actores, queremos que tenha uma atuação muito, muito sem esforço”.
E voilà: o esforço considerável por detrás da aparente facilidade. Embora o trabalho de Whitaker se centre principalmente na performance, a educação e a experiência que continua a cultivar contribuem para uma compreensão universal da forma como todos nós, de forma semelhante e única, comunicamos.
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Esta entrevista foi editada por motivos de espaço e clareza.